Riley Sager - Last Time I Lied

Setting & Atmosphäre:

„Last Time I Lied“ beginnt wie ein typischer Horrorfilm. Die Protagonistin Emma wird eingeladen, bei der Wiedereröffnung von Camp Nightingale dabei zu sein. Wer denkt da nicht sofort an die Filmreihe „Freitag der 13.“, in der Jason Voorhees in seiner ikonischen Maske sein Unheil treibt?

Ähnlich wie das Sommercamp der Filmreihe hat auch Camp Nightingale eine düstere Vorgeschichte. Etwas Schreckliches ist dort vorgefallen. Als Horrorfan war ich sofort Feuer und Flamme für dieses Setting und sog die dichte Atmosphäre erwartungsvoll auf. Riley Sager wäre aber nicht Riley Sager, wenn er lediglich die Handlung der Filme reproduzieren würde. Wie schon „Final Girls“ entwickelt sich „Last Time I Lied“ völlig anders, als man anhand der Parallelen zu „Freitag der 13.“ annehmen könnte, und schlägt eine komplett unerwartete Richtung ein. Mich hat er damit voll und ganz überzeugt.

Spannung & Rätselcharakter:

Ich fand „Last Time I Lied“ sehr spannend und musste mich bremsen, um es nicht direkt innerhalb einer Nacht zu verschlingen. Hin und wieder bin ich für eine schlaflose Lesenacht zu haben, aber mit diesem Buch wollte ich mir nicht selbst den Spaß nehmen, über den Fall zu grübeln. Am besten gefiel mir, dass Riley Sager die volle Wahrheit über die Ereignisse in Camp Nightingale wirklich erst ganz am Schluss verrät. Dadurch bleibt der Spannungsbogen bis zur letzten Seite kontinuierlich hoch und fällt nicht verfrüht ab.

Für mich gibt es in Thrillern kaum etwas Schlimmeres, als zu früh alles zu erfahren und mich zu fragen, warum ich die letzten Abschnitte, Seiten oder gar Kapitel noch lesen soll. Sager hingegen verteilt Hinweise und Informationen sehr geschickt, sodass „Last Time I Lied“ nie langweilig wurde und mich die Handlung während der gesamten Lektüre aktiv beschäftigte.

Erneut gelang es dem Autor, mich kräftig an der Nase herumzuführen – ich rätselte leidenschaftlich, entwickelte felsenfeste Überzeugungen und stellte Theorien auf, die sich letztendlich alle als Unsinn erwiesen. Ebenso beobachtete ich mich selbst bei munter wechselnden Verdächtigungen der Figuren. Auf dem Weg zur finalen Auflösung durfte ich jede Menge ihrer persönlichen Geheimnisse aufdecken. Dieser Aspekt erinnerte mich an „Pretty Little Liars“ und gestaltete die Lektüre noch etwas pikanter, was enorm zu meinem Lesespaß beitrug.

Sager lud mich dazu ein, schockiert große Augen zu machen und meine Fantasie in wilde Bahnen zu lenken. Wirklich allen unterstellte ich irgendwann mal, sich schuldig gemacht zu haben. Natürlich lag ich auch damit daneben. Es ist bemerkenswert, wie unvorhersehbar „Last Time I Lied“ ist. Ich war beim Lesen sowas von ahnungslos, was vor sich geht, nachträglich muss ich darüber schmunzeln.

Figuren & Dynamiken:

Etwas, das mir an „Last Time I Lied“ sehr positiv auffiel, ist die eindeutige Konzentration auf weibliche Charaktere. Die Vielfalt verschiedener Dynamiken zwischen Mädchen und Frauen ist ein essenzieller Bestandteil der Geschichte. Meinem Empfinden nach zeichnet Riley Sager hier ein realistisches und glaubwürdiges Bild. Ich habe mich als weibliche Leserin auf jeden Fall gesehen und repräsentiert gefühlt.

Mit der Protagonistin Emma konnte ich mich hingegen nur teilweise identifizieren. Sie plagen enorme Schuldgefühle für das, was 15 Jahre zuvor in Camp Nightingale passiert ist. Man könnte wahrscheinlich sogar davon sprechen, dass ihre drei Freundinnen sie bis in die Gegenwart heimsuchen, denn in ihren Gemälden lässt sie sie wieder und wieder verschwinden, was ich äußerst creepy fand. Ich sehe voll und ganz ein, dass Emmas Schuldgefühle einerseits ein wichtiger Katalysator für ihre Rückkehr ins Camp und somit für die Geschichte und andererseits auch psychologisch plausibel sind. Aber ganz ehrlich, mir gingen sie gehörig auf die Nerven.

Ihre unumstößliche Überzeugung, verantwortlich zu sein, erschien mir dann doch sehr unreif, irrational und unaufgearbeitet. Nach so vielen Jahren der Therapie müsste ihr zumindest rational klar sein, dass sie keine Schuld trifft, selbst wenn sie sich zu sehr schämte, es je offen anzusprechen. Als Vivian, Natalie und Allison verschwanden, war sie schließlich erst 13 Jahre alt. Sie war noch ein Kind. Dass sie selbst als Erwachsene nicht einsieht, dass ihre Handlungen damals nicht entscheidend waren, fuchste mich gewaltig, weil sie auf mich dadurch äußerst egozentrisch wirkte. Dieser Reibungspunkt beeinträchtigte meine Leseerfahrung mit „Last Time I Lied“ jedoch nicht, ich fand das Buch deshalb nicht weniger einnehmend.

Wahrheit & Wahrnehmung:

Die Wahrnehmung bzw. die Subjektivität von Wahrheit ist meiner Meinung nach das zentrale Motiv in „Last Time I Lied“. Emma glaubt während der Geschichte wiederholt, die Wahrheit zu kennen, und muss ein ums andere Mal einsehen, dass sie sich irrt. Ich fand, dass die fast philosophische Frage, was Wahrheit ist und wie gut man eine Person jemals kennen kann, Riley Sagers Thriller unerwartet Tiefe verleiht und die Lektüre auch über das reine Spannungslevel hinaus fesselnd gestaltet.